La lettura per diletto legata a un rischio minore di demenza: la revisione dell'Università di Cambridge
Secondo lo studio pubblicato su Psychological Medicine, leggere per piacere è associato a migliore salute mentale, maggiore empatia e fino al 33% in meno di rischio di Alzheimer
Una revisione pubblicata su Psychological Medicine e guidata dall'Università di Cambridge mette in relazione la lettura per piacere con una migliore salute mentale, una maggiore empatia e un ridotto rischio di demenza.
I benefici sembrano particolarmente rilevanti nella terza età: attività ricreative che stimolano il cervello, e in particolare la lettura, sono associate a un rallentamento del declino cognitivo e a un minor rischio di demenza negli anziani.
Nella revisione è citato uno studio condotto su quasi 5.500 adulti di età pari o superiore a 55 anni, nel quale gli individui che si dedicavano frequentemente ad attività come la lettura avevano una probabilità significativamente inferiore di sviluppare un deterioramento cognitivo nell'arco di un follow-up di cinque anni.
Un altro studio riportato nella revisione ha rilevato che la lettura di giornali, riviste e libri era associata a una riduzione del 33% del rischio di malattia di Alzheimer.
Studi di neuroimaging considerati nella revisione descrivono un legame tra la pratica della lettura e differenze nella struttura cerebrale: tra queste, volumi e aree corticali maggiori nelle regioni coinvolte nel linguaggio, nell'apprendimento, nella regolazione emotiva e nel controllo esecutivo; una maggiore connettività della sostanza bianca a supporto dell'elaborazione del linguaggio; e un aumento dello spessore corticale nelle principali aree legate al linguaggio.
La revisione segnala che, sebbene la maggior parte delle ricerche mostri associazioni, stanno emergendo prove di un nesso causale. Viene citato come esempio un piccolo studio su 11 bambini dislessici di età compresa tra 7 e 11 anni: un programma di allenamento di otto settimane incentrato su immaginazione mentale, articolazione e tracciamento di lettere, gruppi di lettere e parole ha migliorato le capacità di lettura, e tali miglioramenti sono risultati accompagnati da un aumento del volume della materia grigia in regioni cerebrali chiave.